很多人应该都听说过黄河大铁牛，是从唐玄宗时期就沉入黄河底，用于稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸造的。据说这铁牛一共应该是有八只，但是现如今只出土了四只，还有四只究竟去了什么地方呢?而这些铁牛在水中待了上千年，从唐朝时期一直到现在，一千多年的时间，但是到了被发现的时候，据说一点也没有生锈，这究竟是什么原因?铁牛不生锈的原因究竟是什么呢?这些铁牛究竟是什么制作的，可以达到在水里也不生锈的效果呢，我们一起来了解一下吧。
黄河是我们的母亲河，它孕育了中国几千年的文明，而在古代黄河上有个著名的渡口叫做蒲津渡，它位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，蒲州在当时是全国的第六大城市，我们所说的黄河铁牛就在这里。
黄河铁牛又叫唐代开元铁牛，最轻的一只也有45吨重，黄河大铁牛除了固定索桥之外，还有其他重要的意义。因为牛在古代自给自足的农耕社会是非常重要的生产资料，自是很受重视，而牛又被称为是镇水之宝，因此将牛放在这里有祈求风调雨顺的寓意，因而这些铁牛一直被奉为神物。
随着蒲州经济的败落，河道向东迁移，致使黄河铁牛逐渐没入水中而消失，后因三峡库区蓄洪，在20世纪六七十年代的时候，已经深埋于黄河水下两米有余的黄河铁牛才被发现。
黄河大铁牛被埋在黄河水底1200多年的时间，但在发掘出来后，我们看到，它虽经历了千年的时间，却仍是不锈不坏，甚至连铁牛身上的纹路都清晰可见，这是什么原因呢?据研究发现，这些铁牛都是一次性浇筑成功的，但可能是由于纯度不够的原因才使得它不容易生锈，这应该也是它晒不烫的原因所在，但这也只是猜测，并没有得到证实。
曾经在黄河渡口有八只铁牛，分别分布在黄河两岸作为镇桥之宝供行人来往于山西和陕西，但在上世纪九十年代初的时候，经考古学家发掘并完整出土了黄河东岸的四只铁牛，那另外四只去哪里了呢?一直到现在，这一直是个谜，黄河西岸的四只大铁牛一直都没有找到，也许是被人运走了，也有可能已经被深埋在黄河的泥沙中了，但这也只是人们的猜测。
1989年8月，山西永济城西15公里的“蒲津渡”遗址上，经过考古人员历经一年的艰苦打捞，位于黄河古道东岸的四尊“黄河大铁牛”，终于震撼出土。一并出土的，还有四个“铁人”与两座“铁山”以及一组“七星铁柱”。其中每一尊“大铁牛”长三米三高一米五，“铁人”每尊高一米七五。这么一群铸造于盛唐开元时代，历经一千二百年考验的“铁家伙”，出土时就引发轰动效应，仅发掘现场就有上万人围观。
而后，这些“铁家伙”经过一系列保护抢救，被露天安置在“蒲津渡”遗址上，成为今天当地的重要文物景点，更是目前为止中国发现的工艺水平最高、历史最为悠久的铁器文物。其生动的风姿和高精尖的古代冶炼技术，至今不知收了多少后人的膝盖。“黄河大铁牛出土时一点没生锈”的说法，也从此生动流传，惹来一阵阵啧啧惊叹。
巨型铁牛除了起固定索桥作用外，还有多种作用。《易经》说;“牛象坤，坤为土，土胜水”。古人云：兵来将挡，水来土掩。铸铁牛置于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于人民。古人讲究阴阳相对，在铸造铁牛的同时，也铸造了四个铁人、七星铁柱。七星柱则代表天(仿天上北斗七星布局)，这样天、地全有(铁牛为土，亦即地)，囊括宇宙。其实，七星铁柱不过是拴船的桩子，与铁牛融为一体充作舟桥索桩而已。伫立铁牛旁的铁人，也和铁牛一样扮演着索桩的角色。著名桥梁专家唐寰澄先生称赞铁牛、铁人说;“这是一个具体的工程建设，有实际功能的艺术珍品，是技术和艺术有机结合的典型，是中国人民对世界桥梁、冶金、雕塑事业的贡献，是世界桥梁史上唯我独尊的永世无价之宝。”
黄河铁牛是世界桥梁史上的传世之宝，被我国著名桥梁专家茅以升论断 为：“浮桥地锚中，以浦津桥铁牛锚最为著名”的黄河铁牛位于永济市西15公里的蒲州城遗址西门外黄河东岸，位于爱情圣地普救寺和历史文化名楼鹳雀楼之间。四尊铁牛气势磅礴，威武雄健，每尊铁牛旁都有一个牵牛铁人，造型精美，栩栩如生，分别代表着四个不同的民族。据史料称，这四尊庞大铁牛都是用来栓铁索之用，铁索又连舟组成黄河上最早、最长、最大的黄河大浮桥，是沟通山西、陕西、河南三省的重要纽带。尽管四尊大铁牛固守的地方虽已远离河道，但他们都是唐代国力强盛和我国古代劳动人民聪明才智的历史见证。
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